Quasi il 75% di acqua

Jul 04, 2023

Le sostanze chimiche utilizzate nei prodotti di uso quotidiano sono state associate a "una serie di gravi problemi di salute" tra cui cancro e difetti congeniti

Una nuova analisi di prodotti di marca popolari ha rilevato “sostanze chimiche per sempre” PFAS tossiche in quasi il 75% degli articoli etichettati come resistenti alle macchie o all’acqua. Gli autori dello studio affermano che le aziende mettono inutilmente a rischio la salute dei clienti.

I risultati evidenziano come i composti siano ampiamente utilizzati nei prodotti di uso quotidiano e nell’abbigliamento, nonostante le prove crescenti che l’intera classe di sostanze chimiche PFAS sia associata a una serie di gravi problemi di salute e che esistano alternative più sicure.

"Quando le aziende utilizzano PFAS per rendere i prodotti resistenti alle macchie o all'acqua, utilizzano sostanze chimiche che contaminano le case, l'acqua potabile e il latte materno con sostanze chimiche altamente persistenti", ha affermato Erika Schreder, una delle coautrici dello studio e direttrice scientifica di Toxic Free Future, un gruppo con sede a Seattle che fa pressione sui marchi affinché smettano di usare sostanze chimiche.

I PFAS sono una classe di circa 9.000 composti utilizzati più spesso per rendere i prodotti resistenti all'acqua, alle macchie e al calore e sono chiamati "sostanze chimiche eterne" perché non si decompongono naturalmente. Sono così efficaci che vengono utilizzati in migliaia di applicazioni in decine di settori, ma sono anche collegati al cancro, alla diminuzione dell’immunità, alle malattie del fegato, ai problemi renali, ai difetti congeniti e altro ancora.

Lo studio ha analizzato un totale di 60 prodotti – tra cui giacche, pantaloni da trekking, camicie, coprimaterassi, piumoni, tovaglie e tovaglioli – di grandi rivenditori tra cui Amazon, Bed Bath & Beyond, Costco, Dick's Sporting Goods, Kohl's, Macy's, REI, Target , TJX e Walmart.

I PFAS sono stati rilevati in 34 dei 47 prodotti etichettati come resistenti all’acqua o alle macchie, o una variazione simile come “impermeabile” o “idrorepellente”. Laboratori indipendenti hanno condotto i test.

Tra i marchi che hanno utilizzato PFAS c'erano giacche realizzate da Alpine Design e Patagonia, o in collaborazione con Gore-Tex e Teflon. Le giacche prodotte da Mammut e The North Face non contengono PFAS, sebbene alcuni dei loro prodotti lo contengano.

Le sostanze chimiche vengono applicate come trattamento superficiale per creare una barriera contro macchie e acqua, oppure vengono utilizzate per creare una membrana che rende gli indumenti antipioggia più “traspiranti”. Quando la barriera o la membrana si rompono, le sostanze chimiche possono finire nell'aria e essere inalate o su superfici dove possono essere ingerite.

"Quando hai questi prodotti all'interno, a seconda di quanti prodotti trattati con PFAS hai, ci saranno alti livelli di PFAS nell'aria interna", ha detto Schreder.

Le sostanze chimiche possono anche essere assorbite attraverso la pelle e rappresentano un problema per i lavoratori delle fabbriche tessili, dove i ricercatori hanno riscontrato tassi di esposizione elevati, ha aggiunto Schreder.

Lo studio ha anche rilevato 13 prodotti etichettati come resistenti all’acqua o alle macchie ma che non contenevano PFAS, il che secondo Schreder evidenzia la disponibilità di alternative. Alcuni prodotti utilizzano materiali come poliuretano o poliestere per aiutare i prodotti a resistere all'acqua, mentre altri hanno avuto successo con la cera di paraffina. A volte le aziende utilizzano sostanze chimiche diverse che rivendicano come segreti commerciali e non sono tenute a divulgare.

Anche tra aziende come i marchi outdoor Patagonia e REI, che pubblicizzano le loro credenziali ecologiche sui loro siti web, i PFAS sono ancora comunemente utilizzati. I marchi che hanno resistito alle pressioni per eliminare le sostanze chimiche dai loro prodotti e dalle catene di fornitura spesso affermano di non aver trovato alternative che funzionino altrettanto bene dei PFAS, ha affermato Schreder.

"D'altra parte, si possono trovare molte informazioni sulle aziende che utilizzano alternative e trovano che le prestazioni siano eccellenti", ha aggiunto.

Tutti i prodotti testati che non erano etichettati come resistenti alle macchie o all’acqua sono risultati privi di PFAS. La maggior parte delle aziende non dice se utilizza PFAS, che rivendicano come segreto commerciale. Senza un'etichettatura accurata, è quasi impossibile per i consumatori determinare se un prodotto contiene PFAS, anche se possono chiamare l'azienda per chiedere informazioni.